¿Qué medidas de seguridad hay que tomar con los gases de protección?
Empecemos por el principio: ¿qué son los gases de protección?
Los gases de protección son todos aquellos gases y mezclas de gases que son empleados en los diferentes trabajos de soldadura y corte. Estos gases tienen múltiples aplicaciones dentro de este área y están formados por Ar, He, CO2 entre otros que detallaremos a lo largo de este post.
Principales componentes
El comportamiento de estas mezclas depende, desde el punto de vista de seguridad, de las proporciones de cada componente en la misma. Están formados principalmente por: Ar, He, CO2, O2, N2 o H2.
Aplicaciones
Los gases de protección tienen múltiples aplicaciones en un amplio abanico de sectores:
Riesgos y recomendaciones de seguridad
Incendio
El uso de oxigeno en trabajos de soldadura puede generar sobreoxigenacion con los consiguientes riesgos:
- Riesgo de incendio .
- Materiales que son combustibles en el aire, arden con mayor rapidez en atmósferas sobreoxigenadas.
- Inflamación de productos no combustibles en el aire que si lo hacen en presencia de oxígeno (las grasas y aceites pueden arder violentamente).
- La energía de activación necesaria para iniciar la combustión disminuye a medida que aumenta la concentración de oxígeno.
Por ello debemos tomar las siguientes medidas de seguridad.
- Antes de entrar en una zona sobreoxigenada, ventear la atmósfera e impedir que se puedan producir puntos de ignición.
- Si se utilizan máquinas eléctricas, mantenerlas permanentemente conectadas a tierra.
- Al terminar el trabajo, parar las máquinas y desconectarlas de la red.
Asfixia
La utilización de gases en los procesos de soldadura entraña los siguientes riesgos:
- Posible desplazamiento del aire de la atmósfera por los gases de protección de la soldadura o por los resultantes de los procesos de combustión en los sopletes..
- Si se acumulan en espacios confinados reduciendo la concentración de oxígeno por debajo del 19,5%, se pueden producir mareos y desmayos.
- Ninguno de ellos es respirable.
Por ello hay que tomar las siguientes medidas de seguridad.
- Entrar a rescatar después de comprobar la atmosfera con un equipo de respiración autónoma, sacar al accidentado al aire libre y hacerle la respiración artificial, si es preciso.
- Para trabajos en el interior de un recipiente o en un espacio confinado, mantener las botellas de gases en el exterior
- Al terminar el trabajo, sacar al exterior el soplete o pistola de soldar y cerrar las botellas.
Humos
Los criterios de selección de un gas de protección se basan en calidad y productividad.
En la actualidad se presta una especial atención a la cantidad de humos producidos durante su empleo.
En trabajos en espacios confinados y en metales con revestimientos o tratamientos superficiales galvanizado, aluminizado, desengrasado, decapado), es necesario instalar un sistema de extracción de humos, preferentemente de extracción localizada.
Ventilación
- Ventilar la zona de trabajo permanentemente durante todo el tiempo que dure el mismo.
- Comenzar la ventilación al menos 15 minutos antes de reanudar el trabajo.
- Si es preciso, comprobar la atmósfera con un analizador de oxígeno de rango 0% -25%
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