Aplicação de gases alimentares na indústria dos óleos
A oxidação dos óleos
Os óleos, tal como todos os alimentos em geral, estão sujeitos a múltiplas alterações, devido à presença e ação indesejada do ar (pelo teor em oxigénio). O oxigénio é o fator principal que origina a degradação ou o enrançamento das gorduras e dos óleos. O processo começa quando, na presença de ar, os ácidos gordos que compõem os óleos reagem com o oxigénio, dando lugar aos compostos denominados peróxidos. Esses compostos são os que iniciam as restantes reações químicas de degradação que têm lugar a seguir nos mesmos.
O resultado final é o aparecimento de substâncias indesejáveis nos óleos (produtos de oxidação), as quais são responsáveis pelos odores e sabores desagradáveis produzidos, bem como pela restantes alterações sensoriais características do enrançamento.
Os processos de oxidação podem ser retardados, limitando a quantidade de oxigénio disponível para as reações de formação de peróxidos. Isto pode ser conseguido, combinando duas ações:
- Reduzindo a quantidade de oxigénio dissolvido no óleo
- Reduzindo a proporção de oxigénio da atmosfera que rodeia o óleo
Inertização dos depósitos de armazenamento
Através deste procedimento evita-se a perda de qualidade do óleo, devido à presença do oxigénio do ar. A pressão nos tanques varia com a temperatura, bem como durante os processos de enchimento e esvaziamento dos depósitos. Em ambos os casos, o sistema de inertização ou blanketing introduz nitrogénio nas depressões do tanque ou liberta gás nas sobrepressões do tanque, controlando a pressão do depósito e mantendo-o sob a proteção de uma atmosfera inerte.
Transferência por pressão
É um sistema complementar do blanketing, ao realizar as trasfegas de óleos sob atmosfera inerte. A transferência é realizada através de um aumento de pressão com nitrogénio no depósito de origem, sendo a diferença de pressão produzida capaz de transferir o óleo no ponto desejado.
Purga dos depósitos de armazenamento
Antes do enchimento dos depósitos de armazenamento de óleo, é necessário eliminar o oxigénio presente nos mesmos. Esta operação deve ser realizada antes do blanketing.
Eliminação do oxigénio dissolvido mediante arrasto com nitrogénio: stripping
A técnica consiste em fazer passar pequenas bolhas de gás nitrogénio através de um caudal de óleo. O nitrogénio arrasta o oxigénio dissolvido e difunde-o na sua fase gasosa, pelo que este é extraído do óleo juntamente com o nitrogénio, depois de o óleo passar a um recipiente onde tem lugar a desgasificação. O rendimento desta operação de arrasto depende da superfície de transferência de massa das bolhas de nitrogénio, da distribuição uniforme das bolhas através do óleo e do tempo de contacto entre as bolhas e o oxigénio que se deve arrastar.
O sistema de stripping é de fácil instalação, podendo colocar-se diretamente nas linhas de processo. Esse sistema pode funcionar em processos contínuos ou descontínuos (tipo batch).
Todo o desenho dos equipamentos, materiais e acessórios é realizado através de programas informáticos, desenvolvidos pela Nippon Gases para esta finalidade, sendo o seu cálculo rápido e simples.
O processo de stripping requer baixos custos de investimento e custos praticamente nulos de manutenção, contribuindo para conseguir notáveis poupanças e benefícios nos pontos onde é utilizada.
Equipamentos Criogénicos
Os equipamentos que a Nippon Gases comercializa são especialmente desenhados para cumprir as normas sanitárias de equipamentos para a indústria alimentar. O material utilizado é sempre o aço inox, pelo que, para além de garantir a higiene e a qualidade sanitária, o equipamento é dotado da robustez necessária, permitindo a longa duração dos mesmos. Outras vantagens acrescentadas são:
- Mínimo custo de investimento.
- Manutenção quase nula.
- Mínimo consumo de energia.
- Poupança em mão-de-obra.
- Rapidez e simplicidade de manipulação.
Túneis lineares / Armários: Novos equipamentos com grande aproveitamento do frio, desenhados à medida da produção do cliente.
Túneis Espirais: equipamentos desenhados para grandes produções em espaços reduzidos.
Congeladores Rotativos: Estes equipamentos são especialmente adequados para produtos pequenos que precisem de congelação IQF com ou sem vidrado / cobertura com molho (gambas, pedaços de calamar, mexilhões, pedaços de peixe, etc.).
Modificações em equipamentos propriedade do cliente: A Nippon Gases estuda e presta assessoria ao cliente sobre a possível utilização de Dióxido de Carbono e Nitrogénio Líquido na melhoria de processos específicos.
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