Fabrico aditivo: as chaves da tecnologia WAAM

A tecnologia WAAM (Wire Arc Additive Manufacturing) é um processo de fabrico aditivo que utiliza técnicas de soldadura com fio de adição para produzir peças finais numa variedade de materiais. Esta tecnologia é classificada no grupo de tecnologias DED (Direct Energy Deposition).

Os sectores de petróleo e gás, aeronáutico, energético e naval, entre outros, consideram esta forma de fabrico extremamente interessante, uma vez que é orientada para a produção de apenas algumas unidades de peças de média/grande dimensão.

A tecnologia começa a fabricar sobre uma base plana e o fio metálico é depositado camada por camada, dando assim forma à peça final.

Relativamente ao fornecimento de material, existem diferentes técnicas de disposição do fio, que influenciam diretamente o comportamento estrutural da peça final.

Finalmente, a peça é submetida a um processo de mecanização/retificação para atingir os requisitos dimensionais, superficiais e de qualidade exigidos.

Em comparação com as técnicas de fabrico tradicionais, esta tecnologia de fabrico aditivo tem duas vantagens notáveis:

• Poupança significativa da matéria-prima utilizada: são mecanizados apenas alguns milímetros da superfície da peça.
• Grande redução no tempo de fabrico da peça: esta tecnologia caracteriza-se pela sua elevada taxa de adição de material.

As técnicas de soldadura utilizadas no WAAM são as chamadas técnicas de soldadura por arco, entre as quais se destacam MIG/MAG (GMAW), TIG (GTAW) e Plasma (PAW), e todas requerem um gás de proteção a fim de poderem produzir de forma estável e controlada.

A Nippon Gases tem no seu catálogo de produtos uma vasta gama de misturas de gás (família Sanarc®) para melhorar a produtividade, a qualidade e a estabilidade dos processos de soldadura utilizados no WAAM.

Estas misturas são concebidas para trabalhar com todos os tipos de materiais metálicos: aço inoxidável, aço carbono, alumínio, aço à base de níquel, titânio, etc. Além disso, fabrica gases de alta pureza para inertizar as atmosferas de trabalho, reduzindo ao mínimo as percentagens, em ppm, de humidade e oxigénio que põem em risco a qualidade das peças finais.

A Nippon Gases trabalha em conjunto com a ADDILAN (fabricante de máquinas WAAM) com o objetivo de maximizar a tecnologia e introduzir o fabrico aditivo em fábricas onde o WAAM pode fornecer valor acrescentado e uma redução nos custos de fabrico.