Hélio: o gás mais peculiar

Esta semana no Blog da Nippon Gases vamos falar das principais aplicações e utilidades do hélio, bem como das diferentes opções de fornecimento: gás e líquido. O hélio (He) é um gás inerte que, ao contrário de outros já mencionados anteriormente neste Blog, não é um gás extraído do Ar.

O hélio tem uma origem muito peculiar, por ser extraído daquilo que conhecemos como poços de hélio, existentes em algumas zonas concretas do planeta, tal como acontece com o petróleo.

Que opções de fornecimento existem?

O hélio é o que chamamos um gás comprimido e, quando falamos em garrafas, também pode ser adquirido na forma criogénica, ou seja, na sua forma líquida.

Portanto, existem duas opções de fornecimento deste produto, em gás ou líquido.

De que depende a forma de fornecimento?

A opção de fornecimento depende principalmente da aplicação do produto que, por seu turno, depende de factores como as horas de utilização, a pressão ou os caudais de trabalho.

Adicionalmente, a pureza do gás pretendida depende das eventuais interferências da tarefa a realizar.

O que é a pureza?

O conceito de pureza é muito importante, já que cada aplicação requer uma pureza específica. Para uma correta utilização deste gás, é essencial ter os parâmetros definidos.

A pureza é ditada pelo número de noves que o gás tem, porém, a pureza não se prende apenas o número de noves, e sim também com as impurezas associadas a esse gás.

Quais são as principais utilidades ou aplicações do Hélio?

O hélio é o gás com menor peso molecular que existe e tem várias utilidades.

É utilizado em vários pontos dos Laboratórios de Qualidade, Laboratórios universitários e I+D, Indústria Química, Biotech e Biotecnologia, Indústria Farmacêutica, Indústria Petroquímica ou Plásticos.

• No campo dos laboratórios: nesta área, o hélio é normalmente usado em garrafas, com uma pureza de 99,999%. Apesar disso, os equipamentos são cada vez mais sensíveis e é extremamente importante definir corretamente a pureza deste gás. Os equipamentos de laboratório que usam o gás Hélio são o ICP, em cromatografia, no seu formato Gás.

• Equipamentos de ressonância dos hospitais: é um elemento essencial no funcionamento dos equipamentos de ressonância. Isto deve-se a uma das suas principais características além do pequeno tamanho da sua molécula, ao ser liquefeito possui o 0 absoluto, ou seja, os 0 Kelvin ou 273 ºC. Nas RMN (Ressonâncias Magnéticas), o Hélio é usado no seu formato líquido, já que não se pode armazenar (evapora rapidamente). Por isso, recomenda-se o seu uso imediato.

• Outros usos: outra particularidade é que o gás hélio é um dos gases mais utilizados na deteção de fugas, por ser o gás com a menor estrutura que existe.